Origen e historia del padel. Antecedentes y creación

En la actualidad la práctica de pádel está muy extendida e incluso en algunos países, como España o Argentina, es uno de los deportes más practicados solo por detrás del fútbol. Pero, ¿qué antecedentes existen en el pádel? ¿Quién lo inventó? ¿Quién lo trajo a España? ¿Cómo consiguió el éxito del que goza hoy en nuestro país?

¿Cuáles son los antecedentes del padel?

A finales del Siglo XIX  se crea un juego adaptado a los barcos ingleses como forma de divertir a los pasajeros y en 1924 un norteamericano lo trasladará a los parques públicos de Nueva York donde se conocía como Paddle Tennis en referencia a la pala con la que se practicaba esta modalidad. En los años posteriores este juego sufrió algunas variaciones jugándose a partir de ese momento en pistas cerradas para evitar que la pelota pudiese salir fuera añadiendo además una superficie de madera para nivelar el terreno, característica por la que empezó a conocerse como Platform Tennis.

¿Quién inventó el pádel y cómo se extendió a España y Argentina?

En la década de los 60, un empresario mexicano llamado Enrique Corcuera decidió basarse en el Platform Tennis para añadir una pared frontal de tres metros de altura a una pista de frontón de su propiedad en Acapulco añadiendo además una red en el centro del campo y vallas metálicas para cercar el perímetro. De esta forma nacía el pádel con un mecanismo parecido al que se practica en la actualidad y en el que se empleaban palas de madera.

En el año 1974 el príncipe Alfonso de Hohenlohe visita México invitado por su amigo Enrique Corcuera. Una vez allí se interesa por la nueva disciplina que Corcuera había creado, su mecanismo y características de la pista. En su regreso a España el príncipe decide realizar algunas modificaciones tanto en el campo como en el reglamento para crear el pádel tal y como se conoce en la actualidad. Tras la introducción de estos cambios, el miembro de la realeza manda construir las dos primeras pistas de padel de España en el Marbella Club, hotel que él mismo había fundado.

Será en esta localización donde empezará a practicarse el pádel con gran éxito y donde algunos argentinos conocerán esta disciplina. Interesados por ella, la llevarán a su país y se crearán las primeras pistas. Desde allí se extenderá y hará popular en todo el continente americano pero será en Argentina donde experimente un mayor crecimiento hasta el punto de que, en la actualidad, es el segundo deporte más practicado en el país. Así España y Argentina se convierten en los países insignia del pádel siendo las nacionalidades más habituales en los primeros puestos de jugadores profesionales del World Padel Tour tanto en categoría femenina como masculina.

¿A qué se debe el gran éxito del pádel en España?

Paralelamente a la expansión del deporte en los países latinoamericanos y Norteamérica, en España el crecimiento se producía a nivel nacional. Pronto las ciudades más importantes del país contaban con pistas de pádel y estas seguían multiplicándose.

La gran similitud del pádel con el tenis pronto atrajo a jugadores, profesionales y amateur, de este deporte. Entre ellos destacaba Manolo Santana que demostró su afición por el pádel con la creación de torneos tratando de promocionarlo. A él se sumarían otros deportistas y figuras del ámbito económico, social y político que aumentarían el prestigio del pádel. Entres estas celebridades se encontraba el ex presidente del Gobierno José María Aznar con una gran afición a este deporte.

Los inicios del pádel en una zona tan turística como repleta de gente acaudalada pronto crearon una vinculación entre este deporte y la clase alta, algo que con el paso del tiempo y su increíble expansión se desdibujó convirtiéndolo, a día de hoy, en una atractiva disciplina que consigue atraer a gente de todas las edades y situaciones.

En definitiva, al margen de que su fama creciese gracias a celebridades del panorama español, lo cierto es que el pádel puede presumir de haberse labrado su propio éxito. La escasa inversión de dinero que precisa, sus sencillas reglas, su carácter social y la diversión que ofrece lo han convertido en el segundo deporte más practicado en España.

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